— В Детройте наша встреча запланирована на 18 февраля в шесть вечера по местному времени.
Примерно за неделю до начала тестов автомобильных покрышек я и Никита Гудков расстались в редакции. Он, после короткой остановки в Нью-Йорке, отправится в Детройт из Москвы, а мне сначала предстоит поездка в Японию для знакомства с новыми зимними шинами Yokohama IG50 на полигоне T-Mary. Затем, пересекая Тихий океан, я направлюсь в Америку. Заранее, незаметно, то есть морским путем, на полигон, расположенный в 350 милях к северу от Детройта, доставили одиннадцать комплектов зимних шин размерности 215/55 R17: шесть с шипами и пять без них.
Я, безусловно, пытался убедить японцев предоставить нам для сравнительного анализа их новейшую разработку и был готов забрать шины прямо с полигона, поместив их в багаж, однако осторожные представители компании решили пока воздержаться от демонстрации новой модели за пределами страны.
– Как Нью-Йорк, Никита? – Я встретил уставшего коллегу в аэропорту Детройта. – Мне ничего не известно о том, чтобы я там находился. Рейс из Москвы был отменен из-за поломки самолета, поэтому пришлось воспользоваться следующим рейсом и провести ночь на борту. К счастью, мне все же удалось прибыть.
Хорошее начало — половина успеха!
Тем не менее, дальнейшие события развивались гладко и без каких-либо затруднений. Еще один короткий перелет доставил нас в городок Солт-Санта-Мария на севере штата Мичиган, где мы получили автомобиль, а уже на следующее утро оказались у ворот независимого полигона Smithers Rapra. На самом деле ограждений там нет: как и большинство частных владений в США, полигон не огорожен забором, что ставит под сомнение его защитные функции. Мы въезжаем на территорию, лавируя между крупными грузовыми автомобилями и пикапами. Среди них наш «шиноноситель» Hyundai Sonata выглядит довольно скромно. Подписываем документ о том, что не будем фотографировать ничего, кроме нашего автомобиля и наших шин. А было бы что поснимать!
