7 малоизвестных фактов о картофеле: от общего предка с томатом до испытаний в космосе
В чем заключается ботаническая неточность определения картофеля как овоща, какие риски связаны с употреблением его плодов и каким образом он попал на космический корабль.
30 мая ежегодно отмечается Международный день картофеля, что предоставляет прекрасную возможность рассмотреть этот распространенный продукт под новым углом, выходящим за рамки обыденных кулинарных приемов. Похоже, что о картофеле все уже знают: его варят, жарят, запекают, используют в супах и салатах, критикуют за высокое содержание углеводов и одновременно прощают из-за приятного вкуса. Однако история этого растения гораздо увлекательнее, чем просто набор рецептов. Специалисты Пермского Политеха подготовили сведения, позволяющие взглянуть на картофель не только как на гарнир, но и как на один из самых любопытных сельскохозяйственных культур в мире.
1. Картофель — это родственник томата
Если подходить к вопросу с научной точки зрения, истоки появления картофеля уходят в глубокую древность эволюции, а не ограничиваются грядками или кухонными процессами. По словам Никиты Фаустова, ассистента кафедры «Химия и биотехнология» ПНИПУ, около 9 миллионов лет назад имело место слияние генетического материала двух различных растений. Одним из них был дикий предок современного томата, однако существуют и другие варианты, например, чилийский вид Solanum etuberosum. Этот вид внешне напоминал картофель, но клубнеобразованием не отличался.
Именно такое древнее генетическое родство, если можно так выразиться, послужило отправной точкой для формирования группы Petota, к которой в настоящее время принадлежит картофель. Ключевым эволюционным приобретением стало изобретение клубней – структур, позволяющих накапливать воду и питательные вещества для обеспечения выживания в неблагоприятных условиях, таких как холод или засуха. За счет этой особенности картофель способен успешно расти в тех регионах, где более требовательные к условиям выращивания культуры оказываются бессильны.
2. Картофель — это не совсем овощ
В бытовой речи картофель обычно классифицируется как овощ – это более простое, понятное и общепринятое решение. Но с точки зрения ботаники картина оказывается несколько сложнее: картофель представляет собой многолетнее травянистое растение, относящееся к семейству пасленовых. К этому же семейству принадлежат такие культуры, как томат, баклажан и перец, что указывает на их определенную генетическую близость.
Важно отметить, что съедобные клубни – это не корень, как многие полагают, а видоизмененный подземный побег, являющийся частью стебля. Именно поэтому на поверхности клубней можно наблюдать «глазки» — почки, из которых впоследствии формируются новые ростки. Таким образом, картофелина выполняет функцию запасания питательных веществ и размножения растения, а не добычи влаги из почвы.
Данный процесс известен как вегетативное размножение, и он представляет собой значительное преимущество, поскольку из части родительского растения вырастает практически идентичная копия. Это крайне выгодно для сельского хозяйства, так как позволяет быстро создавать необходимые сорта без риска получения нежелательных характеристик.
3. Картофель образует ягоды
Картофель обладает необычной особенностью, которая может ввести в заблуждение. С одной стороны, он легко размножается с помощью клубней. С другой – он цветет и формирует ягоды, которые часто воспринимаются огородниками исключительно как декоративный элемент. Однако это играет важную роль в его биологических процессах.
«В ходе вегетативного деления клубнями картофель воспроизводит себя, полностью сохраняя первоначальную генетическую информацию. Цветы и плоды выполняют иную функцию — обеспечение полового размножения, которое позволяет обмениваться генами между различными растениями и создавать новые, более выносливые и устойчивые к болезням формы. Без этого природного процесса культура не смогла бы приспосабливаться к изменяющимся условиям окружающей среды, а селекционерам было бы затруднительно разрабатывать новые сорта», — поясняет Никита Фаустов.
Данный процесс имеет особое значение для специалистов по селекции, поскольку без полового размножения не представляется возможным создание новых сортов с требуемыми характеристиками: повышенной урожайностью, устойчивостью к инфекциям и пригодностью для различных климатических условий.
4. Употреблять ягоды картофеля настоятельно не рекомендуется
Начинается ключевой раздел для тех, кто склонен испытывать мир на прочность: ягоды картофеля не предназначены для употребления в пищу и представляют опасность.
Это обусловлено наличием соланина — токсичного гликоалкалоида, который служит защитой растения от насекомых-вредителей и болезней. В клубнях он присутствует в небольших количествах, за исключением случаев позеленения или сильного прорастания, когда его концентрация возрастает. Однако в ягодах содержание этого вещества значительно выше.
По заявлению специалиста, прием одной ягоды, вероятно, приведет к незначительному ухудшению самочувствия. Пять ягод могут спровоцировать типичные симптомы отравления, такие как тошнота, рвотные позывы, диарея, головная боль и, в некоторых случаях, судороги. В случае более серьезного отравления соланин оказывает негативное воздействие на нервную систему, подавляя функции сердца и дыхания. Особенно уязвимы к подобному воздействию дети.
5. Картофель содержит не только крахмал
Картофель нередко подвергают критике, утверждая о его неэффективности и предназначении исключительно для насыщения. Это распространенное заблуждение, которое лишь отдаленно соответствует действительности. Действительно, картофель состоит примерно на три четверти из воды, а значительную часть сухого вещества формирует крахмал, однако это далеко не полный перечень его полезных свойств.
В клубнях содержатся белки, сахара, клетчатка, пектины, фенольные соединения, витамины группы B, витамины C, K и PP, а также калий, фосфор и магний. Один средний клубень весом приблизительно 200 грамм способен обеспечить до 40% от необходимой суточной нормы витамина C. Таким образом, картофель неожиданно выходит за рамки привычной роли простого гарнира.
6. Картофель кормит полмира
Некоторые продукты остаются незамеченными не из-за недостатка качества, а из-за их широкой распространенности. Являясь ярким примером такого продукта, картофель играет значительную роль в мировом продовольственном обеспечении. По информации Юлии Карпович, доцента кафедры «Экономика и финансы» ПНИПУ, ежегодный объем производства картофеля во всем мире составляет приблизительно 375–390 млн тонн. Таким образом, он занимает третье место по значимости среди основных продуктов питания, уступая только рису и пшенице.
Картофель культивируется более чем в ста пятидесяти государствах мира, начиная от горных массивов Анд и заканчивая азиатскими тропиками. Лидирующие позиции по объему производства занимают Китай, Индия, Соединенные Штаты Америки и Россия. Широкая географическая распространенность указывает на его уникальную способность к адаптации, что является значительным преимуществом для сельского хозяйства.
7. Картофель стал первым растением, отправленным для выращивания в космосе.
При выборе растения для орбитальной теплицы приоритет отдается надежности, питательности и неприхотливости. Картофель оказался практически идеальным вариантом. В 1995 году успешное культивирование картофеля было осуществлено на борту космического шаттла «Колумбия», а впоследствии проводились испытания для оценки его роста в условиях, имитирующих марсианскую среду.
Причины, обусловившие выбор картофеля, вполне ясны. Он отличается непритязательностью в уходе, не нуждается в больших земельных участках, обеспечивает получение питательных клубней с высоким содержанием крахмала, а размножение посредством клубней в замкнутой среде значительно проще, чем традиционный цикл посева и выращивания рассады. Это качество представляет собой существенное достоинство для автономных систем жизнеобеспечения, что делает возможным его использование в качестве спутника человека во время космических путешествий.
