Фраза «цепи противоскольжения» невольно вызывает в воображении картинки из элитного курортного городка, такого как Куршевель. Представляются живописные альпийские домики и роскошные автомобили с цепями на колесах. Возникает вопрос: могут ли такие приспособления быть полезны и нам? Ведь снега и льда в нашей стране не меньше, чем в Альпах, Пиренеях или Апеннинах. Однако, на наших дорогах редко можно встретить машины с цепями – я лично не видел их даже на северных зимниках, где грузовики и легковые автомобили часто беспомощно скользят по обледенелой поверхности. И в других регионах России эта картина тоже не является чем-то из ряда вон выходящим. Пора разобраться в этом вопросе.
Цепь, в контексте нашего обсуждения, представляет собой съемный протектор, предназначенный для увеличения давления на поверхность дороги. Принцип действия схож с шипами, но ключевое отличие заключается в том, что цепи, находясь между колесом и дорогой, практически поднимают колесо над поверхностью. Площадь контакта существенно уменьшается, а давление, определяемое как вес автомобиля, деленный на площадь соприкосновения, возрастает многократно, заставляя цепь глубоко проникать в лед или укатанный снег. На рыхлом покрытии цепи начинают выполнять функцию грунтозацепов или лопастей колесных пароходов, обеспечивая тягу.
В юности у меня был опыт работы с цепями; приходилось немало времени проводить за рулем грузовика в сложных дорожных условиях. Использование цепей значительно улучшало проходимость, и я ни разу не сталкивался с необходимостью вызволять машину из бездорожья. Вполне закономерно предположить, что и легковые автомобили должны обладать повышенной проходимостью. Оставалось определить степень улучшения характеристик и выяснить, представляют ли цепи серьезную угрозу для транспортного средства.
Первое же обращение к сети Интернет принесло приятную неожиданность: оказалось, что для российских автомобилистов предлагается широкий выбор цепей! Из всего ассортимента я отобрал по две комплектации от известных производителей, затем выбрал три набора отечественного производства и еще один комплект пластиковых ремней, также обещающих улучшить проходимость.
Обычно в комплект входит пара цепей, которые необходимо устанавливать на ведущие колеса. Если же у автомобиля четыре ведущих колеса, производители рекомендуют приобрести как минимум два комплекта.
Импортные цепи, как правило, имеют прямоугольное сечение – производители утверждают, что такая форма обеспечивает наилучшее сцепление со льдом. Многие модели оснащены устройствами, облегчающими монтаж, а некоторые даже предусматривают автоматическое натяжение. Применяемая сталь не только легирована, но и подвергается поверхностной закалке, что указывает на реальность заявленной высокой износостойкости. В то же время российские цепи изготавливаются из неочищенного круглого прутка без какого-либо покрытия. Соединительные элементы, имеющие весьма нестандартную форму, выполнены небрежно, но сварка произведена качественно. Кроме того, российские цепи оказались вдвое тяжелее зарубежных аналогов, что делает их установку и разворачивание довольно трудоемкой задачей. Однако стоит отметить их доступную цену.
Существует всего два основных типа рисунка цепей для легковых автомобилей. Первый тип – «лесенка», представляет собой поперечные цепи с продольными перемычками. Второй вариант – это вариации на тему ромбов и сот. Цепям «лесенка» приписывают лучшее продольное сцепление, но они уступают в устойчивости к поперечным нагрузкам, что может привести к заносу автомобиля. О «сотах» же говорят о более равномерной работе в обоих направлениях и повышенном комфорте. Обещания комфорта были сделаны и пользователям пластиковых ремней.
В качестве испытательного образца был выбран автомобиль Hyundai Solaris с непродолжительной, но насыщенной историей: это тот самый седан, который прошел через ускоренные ресурсные испытания, завершающиеся краш-тестом. Ремонт кузова этого Solaris затянулся, что оказалось к счастью: если бы у меня была новая машина для тестирования цепей, как бы я смог исследовать снежную местность? Существовала опасность повредить бампер автомобиля и испытать негативные эмоции. В данной ситуации можно действовать с большей свободой. Ну, разве что фотографии автомобиля с поврежденным передком не слишком приятны глазу, но прошу прощения за это.
