После двадцати шести часов в пути, включающих три пересадки, мы приближаемся к новозеландскому городку Квинстаун. Из иллюминатора видна извилистая трасса – именно она ведет на полигон SHPG (Southern Hemisphere Proving Grounds), где запланированы очередные испытания шин. Тест обещает быть весьма специфичным: мы проведем сравнение зимних шин «скандинавского» и «центральноевропейского» типов с всесезонными, чтобы определить, целесообразно ли устанавливать на внедорожник зимние шины, и если да, то какие именно модели следует выбирать.
Однако почему на нашей трассе нет ни намека на снег? Мы рассчитывали увидеть лед и снег, поэтому и отправились в столь далекое путешествие…
«Наш самолет совершил посадку в аэропорту Квинстауна, температура наружного воздуха составляет плюс девять градусов…»
Движение достаточно медленное. На загородных трассах действует ограничение скорости – 100 километров в час, а штраф за превышение на 20 километров в час составляет 80 новозеландских долларов (примерно 60 американских). Вот и патрульная машина – раскрашенная в синие и желтые квадраты, что напоминает автомобили английской полиции. В целом Новая Зеландия очень похожа на Англию: зеленые луга, стада белых овец – и такое же левостороннее движение.
Арендованный нами Volkswagen Touareg продолжает подниматься по извилистой грунтовой дороге, однако снежный покров отсутствует. Мы проехали мимо мемориала, посвященного новозеландскому раллийному гонщику Питеру Бурну, известному как Поссум. Он трагически погиб здесь в 2003 году во время подготовки к знаменитой «гонке в небо», Race to the sky. Бурн достиг небес быстрее всех, а сама гонка была отменена спустя четыре года…
Вид на полигон из иллюминатора нашего самолета: кажется, это подходящие условия для любого времени года?
Приблизившись к полигону, который расположен на высоте полутора тысяч метров над уровнем моря, мы решили проверить наличие документов на автомобиль. Тщательно обыскав бардачок, все карманы и заглянув под козырьки – ничего не обнаружили! В состоянии тревоги позвонили в компанию, предоставившую нам машину в аренду, и получили ответ о том, что документы должны находиться на лобовом стекле. Оказалось, два талончика, прикрепленные к нему, являются документами, содержащими важную информацию – пробег, превышение которого влечет за собой финансовые санкции и запрет на дальнейшую эксплуатацию автомобиля. Согласно указанным в талонах 5000 км, если на одометре будет зарегистрировано большее значение, нас ожидает штраф.
Нам посчастливилось: на треке полигона было достаточно снега. Это позволило нам работать над системой торможения и расставить конусы для создания трассы «змейка». В просторном ангаре расположен подъемник, а также имеется печка-буржуйка и дрова, которые мы использовали для ее растопки.
Целью данного тестирования стало выяснение, насколько оправдано убеждение некоторых водителей, считающих зимние шины излишними для полноприводного автомобиля, особенно если он оснащен всесезонными покрышками с обозначением «M+S» (Грязь+Снег). Возникает вопрос: насколько безопасным будет подобный подход?
Для проведения испытаний на асфальтовом покрытии шины будут доставлены на взлетную полосу аэродрома Ванака, где их передаст Саймон на своем пикапе.
В рамках исследования было отобрано 12 комплектов шин стандартного размера 235/65 R17 от трех различных производителей. В выборку вошли всесезонные модели Continental CrossContact LX, Michelin Latitude Cross и Nokian Rotiiva AT, зимние «центральноевропейские» – Continental CrossContactWinter, Michelin Latitude Alpin HP и Nokian WR G2 SUV, а также зимние «скандинавские» — Continental CrossContactViking, Michelin Latitude X-Ice 2 и Nokian Hakkapeliitta R SUV. Кроме того, в список включены шипованные шины Continental ContiIceContact 4×4, Michelin Latitude X-Ice North 2 и Nokian Hakkapeliitta 7 SUV.
С удовлетворением принимаем грузовик с таможни, доставивший комплекты шин. Однако обнаруживается отсутствие одного комплекта – шипованных шин Nokian Hakkapeliitta 7 SUV! Потребуется некоторое время, чтобы установить, в каком именно полушарии они были потеряны… В качестве компенсации мы рады получить новые всесезонные шины Nokian Rotiiva, которые и являются наиболее важными для проведения запланированных испытаний.
