По завершении демонстрации новых шин Cooper Zeon CS Sport, включавшей заезды по португальской гоночной трассе Алгарве, нас ожидал неожиданный поворот: за руль автомобиля сел известный бывший пилот Формулы-1 – Дэвид Култхард.
Шины марки Cooper практически неизвестны широкой публике, и этому есть объяснение. Компания родом из штата Огайо, а основная часть ее продукции реализуется в Северной Америке, преимущественно это шины для пикапов и легких грузовиков. В силу значительного количества пикапов в Америке, Cooper входит в число десяти крупнейших мировых производителей шин, занимая четвертое место на рынке США с долей 13 процентов. После объединения в конце прошлого года с индийской компанией Apollo, Cooper и его дочерняя марка Avon должны занять седьмое место по объему мировой торговли.
Этот успех был достигнут благодаря «вторичному» рынку: ранее шины Cooper поставлялись исключительно в розничную сеть. Лишь в прошлом году они впервые появились на конвейере – концерн Ford начал устанавливать их на дорогие американские комплектации Фокусов. Однако, для дальнейшего развития необходимо предпринимать новые шаги.
У компании Cooper уже функционируют два завода в Китае, а представительство в России отсутствовало до текущего момента. Отдельные импортеры осуществляли поставки шин, преимущественно для внедорожников – в этом сегменте компания традиционно занимает прочные позиции, что подтверждается многолетним опытом их использования в ралли-кроссе, включая новый чемпионат мира. В текущем году увеличиваются объемы поставок в Россию и легковых покрышек, включая передовые модели Cooper Zeon CS Sport, ради тестирования которых я посетил Португалию.
И как шины?
К сожалению, на Алгарве не удалось найти альтернативные варианты шин, за исключением Cooper Zeon 2XS предыдущего поколения. Даже представители компании Cooper воздерживаются от отнесения этих покрышек к категории Ultra High Performance (UHP). В сравнении с ними новинка демонстрирует заметные улучшения: Ford Focus RS меньше подвержен скольжению в поворотах, а при потере сцепления издает благородный шипящий звук вместо неприятного визга. Заметно улучшена стабильность во время интенсивного торможения, а износостойкость превзошла все ожидания – комплект продержался на протяжении полусотни «боевых» кругов! Кроме того, в состав резины включен силикагель третьего поколения, призванный обеспечить эффективное торможение на мокрой дороге и соответствие высшей сертификационной категории А.
Тем не менее, водители Ford Focus RS, знакомые с другими шинами класса UHP, могут испытать разочарование. Личный опыт подтверждает это – я не узнал привычно хорошо настроенную подвеску автомобиля. Реакция на повороты руля стала более мягкой и менее спортивной; отсутствует ощущение работы широкого центрального протектора, предназначенного для обеспечения быстрого отклика и точного управления. А если в медленных поворотах задняя часть автомобиля слегка смещается в сторону, помогая удерживать траекторию, то в скоростных дугах наблюдается недостаточная поворачиваемость!
Вопрос о причинах этого несоответствия был задан Дэвиду Култхарду. Во время совместной поездки на пассажирском сиденье было отмечено, что даже с шинами Cooper Zeon CS Sport Focus RS не демонстрирует выдающихся управляющих качеств, как это делают покрышки Pirelli или Dunlop. Однако, благодаря исключительно аккуратному и выверенному стилю вождения Култхарда – плавным поворотам руля, точной работе с переключениями передач и торможением без задействования антиблокировочной системы – автомобиль кажется парящим над дорогой, не зависящим от качества шин. «Недостаточная поворачиваемость? Это преимущество! — уверенно заявил Дэвид. – Это обеспечивает безопасность. К тому же, чего можно ожидать от переднеприводного автомобиля».
После нескольких десятков кругов на гоночной трассе покрышки сохраняют вполне приличный внешний вид и демонстрируют равномерный износ по ширине – это свидетельствует о грамотно спроектированном каркасе Асимметричный рисунок протектора новых шин Cooper Zeon CS Sport отличается наличием развитого центрального элемента, предназначенного для обеспечения четкости управления автомобилем, а также широких боковых блоков, которые улучшают сцепление на сухой поверхности дороги. После нескольких десятков кругов, пройденных по гоночной трассе, покрышки сохраняют свой первоначальный вид и демонстрируют равномерный износ по всей ширине, что свидетельствует о грамотно спроектированной конструкции каркаса. Асимметричный рисунок протектора новых шин Cooper Zeon CS Sport отличается наличием развитого центрального элемента, предназначенного для обеспечения четкости управления автомобилем, а также широких боковых блоков, которые улучшают сцепление на сухой поверхности дороги. 1 / 2
С мнением о массовых и бюджетных шинах можно согласиться, например, в отношении новой модели Cooper Zeon CS8, которая планируется к замене провалившейся на тестировании модели Zeon CS6 во второй половине текущего года. Однако для сегмента UHP хотелось бы получить больше драйва! Действительно ли новая шина проходила испытания в исследовательском центре Cooper преимущественно на автомобилях Mercedes A45 AMG, Skoda Octavia RS и BMW M3?
По всей видимости, при разработке новых шин не были учтены эстетические аспекты, что отразилось на их внешнем виде – они выглядят менее эффектно по сравнению с предыдущей моделью Zeon 2XS, отличавшейся направленным рисунком и декоративными дугообразными канавками. Вместе с тем, улучшенная система водоотведения благодаря увеличенным на треть продольным и поперечным канавкам позволяет более эффективно отводить воду. Использование двухслойного корда из вискозы позволило увеличить «активную» площадь пятна контакта на 18 процентов для шин диаметром 19 дюймов.
Окончательные выводы можно будет сделать позже, после проведения сравнительного теста с непосредственным состязанием. Приятно отметить, что новое московское представительство бренда придерживается реалистичной оценки перспектив развития. Конкурировать с шинами Continental или Michelin не планируется, однако Hankook и Kumho представляются более достойными соперниками. Стоимость 14 типоразмеров новых шин Zeon CS Sport с посадочным диаметром от 18 до 19 дюймов, по имеющимся данным, сопоставима с ценами конкурентов. Покрышка размером 235/35 R19 будет стоить около девяти тысяч рублей.
