В американских чертах этой машины немного, скорее это набор декоративных элементов. Безусловно, присутствуют импортные компоненты, однако Chevrolet Niva по сути своей остается отечественным автомобилем ВАЗ-2123, произведенным на Вазовском заводе.
Начиная с осени предыдущего года, Chevrolet Niva стала поступать к авторизованным дилерам General Motors, которые будут осуществлять не только реализацию, но и техническое обслуживание автомобилей. Данная модель, подобно своему предшественнику, оснащена постоянным полным приводом в сочетании с понижающей передачей и блокировкой центрального дифференциала. В качестве силовой установки используется 80-сильный двигатель производства ВАЗ объемом 1,7 литра, работающий на системе распределенного впрыска топлива. В минимальной комплектации предусмотрены гидроусилитель рулевого управления, электропривод передних стекол и центральный замок. Стоимость автомобиля составляет $8000. Модификация с легкосплавными дисками, обогревом передних кресел и противотуманными фарами оценивается на $1300 дороже. В качестве объекта тестирования был выбран вариант по более низкой цене.
«Как ощущения? Что скажете?» — спрашивают у меня другие водители. Я уверенно демонстрирую поднятый палец вверх. Мне нравится! Дизайн, конечно, не отличается современностью, но гармоничные пропорции кузова радуют глаз. Интерьер нельзя назвать роскошным или премиальным, но мне комфортно, светло и просторно. Я чувствую себя вполне непринужденно. И с организацией пространства тоже все хорошо: сиденье и органы управления полностью соответствуют моим требованиям. Одно только досадно – в центре рулевого колеса красуется золотой крест Chevrolet вместо привычной эмблемы «Ладьи».
В условиях нулевой температуры на улице двигатель неспешно прогрелся, и салон наполнился приятным теплом. Без каких-либо затруднений я выбрался из снежного заноса (благодаря полному приводу!) и выехал на дорогу. Разгон происходит плавно, но уверенно; передачи переключаются четко, и я быстро адаптировался к автомобилю. Характерные для старой Нивы ощутимые толчки при передаче крутящего момента и раздражающий гул трансмиссии практически исчезли и не вызывают дискомфорта. Двигатель спокойно обеспечивает разгон автомобиля уже с 1500 об/мин, даже на высоких передачах. Хотя вторая передача, несмотря на свою «короткость» (до 80 км/ч при 6000 об/мин), предложит ощутимое ускорение только начиная с 2500 об/мин. А более динамичная езда начинается после достижения отметки в 3500—4000 об/мин. И теперь приходится терпеливо выслушивать громкий и довольно грубый звук работающего двигателя. Конечно, хотелось бы более мощный двигатель, но и этого мне, пожалуй, достаточно.
Тормозная система требует некоторого привыкания, но в целом она вполне эффективна. А вот управляемость мне очень даже нравится: она надежна и удобна – именно то, что нужно для такого автомобиля. Небольшая чувствительность, предсказуемые и мягкие реакции, отсутствие неожиданностей. Автомобиль устойчив на высокой скорости, спокоен при прохождении поворотов и уверенно входит в крутые виражи. А если по неосторожности войти в поворот слишком быстро, то легкий снос переходит в скольжение всеми четырьмя колесами. И в любой ситуации мне помогает четкая обратная связь от рулевого управления.
