Трансформация климата и ароматы Земли

Значимость вопроса и усилия ученых по сохранению запахов.

Человеческий обонятельный аппарат способен улавливать более триллиона различных ароматов, однако значительная их часть находится под угрозой исчезновения. Специалисты связывают это явление с загрязнением атмосферы, утратой биоразнообразия и глобальным потеплением.

Почему ученые изучают запахи

Исчезает не только привычный или любимый аромат. Сесилия Бембибре, сотрудник Института устойчивого развития наследия при Университетском колледже Лондона (Великобритания), посвятила себя сохранению запахов. По ее убеждению, всестороннее восприятие ароматов, связанных с определенными предметами, местами и людьми, способствует лучшему пониманию самих себя.

Аромат представляет собой совокупность химических соединений природного или искусственного происхождения, которые высвобождаются в воздух при нагревании или постепенном разложении веществ. Вдыхая эти молекулы через нос, человек активирует обонятельные рецепторы, расположенные на волосках в полости носа, где слизь растворяет их. Сигналы от рецепторов передаются в мозг, который интерпретирует их как определенный запах. Психолог Люсия Джейкобс из Калифорнийского университета в Беркли подчеркивает, что обонятельная система является единственной частью мозга, имеющей непосредственный контакт с окружающей средой.

Чувство обоняния обладает тесной взаимосвязью с памятью человека. Сигналы, поступающие от запахов, напрямую воздействуют на миндалевидное тело, отвечающее за эмоциональную сферу, и на гиппокамп – структуру мозга, являющуюся центром памяти. Воспоминания, вызванные определенными ароматами, возникают практически мгновенно, зачастую до того, как сознание успевает идентифицировать сам запах. Знакомые запахи способны вызывать сильную ностальгию, что положительно влияет на самооценку, способствует укреплению социальных связей и дарит ощущение глубокого смысла существования.

Однако запахи зачастую игнорируют. Грегори Братман, профессор Вашингтонского университета, отмечает, что люди существуют в невидимой обонятельной среде, но в западной культуре обычно не обращают на нее внимания. Мир становится все более ориентированным на звук и изображение — особенно из-за чрезмерного использования экранов и недостатка прогулок на свежем воздухе. В 2022 году среди студентов колледжей было проведено исследование: свыше четверти признались, что предпочли бы отказаться от обоняния, чем от мобильного телефона. 1]

Что касается описания запахов. Исследования демонстрируют: люди способны делать это успешно, но не во всех языковых средах. В 2014 году носителям английского языка было сложно подбирать названия для различных ароматов. Напротив, коренные жители Малайского полуострова, владеющие языком джахаи, называли запахи так же легко, как и цвета. 2]

Почему запахи меняются

Зависит от того, обращают ли люди внимание на ароматическую среду вокруг них или нет — глобальное потепление оказывает влияние на нее. Это становится заметным довольно быстро. Например, лес обладает своими характерными запахами утром. Днем, когда солнце начинает прогревать землю, выделяется больше пахучих веществ, и восприятие леса меняется.

Данное явление не ограничивается только лесными экосистемами. Повышение температуры окружающей среды приводит к тому, что снежный покров начинает абсорбировать химические вещества, в результате чего привычный аромат сменяется резким, неприятным запахом. Городские постройки также обладают собственной специфической ароматической палитрой: асфальт и жилые дома при нагревании выделяют летучие органические соединения, такие как формальдегид и бензол. Именно поэтому пребывание в городской среде наиболее комфортно в прохладную погоду.

Какие запахи исчезают уже сейчас

Изменение климата способствует ускоренному вымиранию различных видов растений и представляет серьезную угрозу для исчезновения многих ароматов навсегда. С исчезновением растительных видов воспроизвести их уникальные запахи становится все более сложной задачей. Под угрозой находятся такие растения, как сандаловое дерево, ваниль, бергамот, лаванда и сотни тысяч других видов.

Ладан – это древесная смола, характеризующаяся пряным ароматом. На протяжении тысячелетий люди использовали ее в религиозных обрядах, однако сейчас ладан находится на грани исчезновения из дикой природы. Фрагментация лесных массивов, чрезмерные вырубки и изменение климата создают угрозу для деревьев босвеллии, являющихся источником этой смолы.

В течение 2022 года ученые сделали публичное заявление о том, что жители коренных общин Перу обратили внимание на изменение запаха реки Амазонки, вызванное промышленными отходами и нелегальной добычей полезных ископаемых. Со временем люди стали приучаться к усиливающемуся неприятному запаху из реки — что указывает на серьезные нарушения в экосистеме. [ 3] В соответствии с некоторыми традиционными верованиями, характерными для Амазонии, загрязненная вода и ее неприятный запах способны изгонять духов, обитающих в реке. Таким образом, изменение аромата негативно сказывается не только на физическом здоровье, но и на духовных практиках.

Как изменение запахов влияет на человека

Когнитивный нейробиолог Рэйчел Херц, эксперт в области психологии обоняния, поясняет, что загрязнение атмосферы и повышенные концентрации озона могут приводить к повреждению периферической системы обоняния и снижению способности человека ощущать запахи. Жители районов с высокой степенью загрязнения хуже распознают ароматы, причем наиболее неблагополучные городские зоны характеризуются самым высоким уровнем загрязненности воздуха.

Однако натуральные ароматы оказывают значительную пользу. Традиционная японская практика синрин-йоку демонстрирует, что нахождение в окружении естественных запахов благотворно влияет на здоровье. Деревья выделяют фитонциды, и при вдыхании этих веществ через нос человек испытывает снижение уровня стресса, укрепление иммунной системы и расслабление. [ 4]

Исследователи в области обоняния и здоровья отмечают, что популярные тренды в сфере оздоровления нередко игнорируют возможную пользу ароматов. В связи с этим, при рекомендациях о прогулках на свежем воздухе, не менее важно обращать внимание на окружающие запахи.

Как ученые спасают запахи

Сохранение определенных ароматических композиций становится все более актуальным: один из парфюмерных домов представил коллекцию духов, воссоздающих ароматы исчезающих экосистем, а недавно ученые смогли воспроизвести запах попурри, популярного в 1750-х годах.

В настоящее время специалисты разрабатывают модели искусственного интеллекта, предназначенные для химической реконструкции запахов из прошлого и прогнозирования ароматического фона будущего. Эти модели позволяют предсказывать молекулярный состав различных сред и создавать формулы запахов, которые впоследствии могут быть синтезированы в лабораторных условиях. По мнению ученых, возможность ощутить запах Арктики в прошлом помогла бы людям лучше осознать влияние изменения климата на окружающую среду. Ароматические ощущения оказывают более сильное воздействие на эмоции, чем визуальные образы, демонстрирующие последствия климатического кризиса.