В разгар летнего периода, а именно в конце января, нами был осуществлен сравнительный тест массовых летних шин. Необходимо отметить, что это решение обусловлено астрономическими особенностями: поскольку Земля имеет форму шара, то в южном полушарии летние месяцы приходятся на период с декабря по февраль! Таким образом, испытания прошли на полигоне Gerotek, расположенном недалеко от южноафриканской Претории, с использованием праворульного Volkswagen Golf и 14 комплектов шин российского производства размером 195/65 R15.
Полигон Gerotek, находящийся в 25 километрах от столицы ЮАР, Претории, занимает площадь в 550 гектаров и изначально создавался для военных нужд. В настоящее время на полигоне продолжаются испытания военной техники, однако также используются скоростные кольца, где проводятся тесты легковых автомобилей Volkswagen, а на залитой водой площадке работает команда специалистов, занимающихся исследованиями, и на грунтовых трассах проходит обучение в рамках программы Land Rover Experience.
Водный дефицит – это проблема даже для ЮАР, являющейся одной из наиболее развитых и богатых стран Африканского континента. Так, например, установленная норма потребления воды в Йоханнесбурге составляет 50 литров на человека в день. В случае необходимости увеличения объема потребляемой воды необходимо уплатить соответствующий налог или приобрести воду в розничной торговле. Иногда гостей встречают не с шампанским, а с бутылками питьевой воды.
Оросительные системы полигона Gerotek, где мы проводим испытания уже третий раз, также подвержены перебоям. Изначально простоями были вызваны ремонтными работами на водопроводных трубах, затем возникли проблемы с подачей воды непосредственно на трассу для оценки управляемости… Тем не менее, нам удалось выполнить все запланированные работы.
Тестирование осуществлялось на автомобиле с правым рулем – модели Golf. После обретения Южно-Африканской Республикой независимости в 1961 году, она унаследовала от Великобритании систему левостороннего движения.
Однако без использования воды разработка и испытания шин были бы невозможны. Создание привлекательного рисунка протектора – лишь половина дела. Применение знаний гидродинамики необходимо для обеспечения эффективного удаления воды из зоны контакта, а также для подбора состава резиновой смеси, позволяющего снизить снижение сцепления протектора с дорожной поверхностью при движении по мокрому асфальту. И, разумеется, всегда следует учитывать стоимость.
В ходе данного испытания преимущественно использовались шины эконом-класса. Соответственно, целью являлось определение наиболее эффективных из наименее дорогих вариантов. В качестве ориентира были приняты шины брендов Pirelli, Michelin, Nokian и Bridgestone, цена каждой из которых превышает 3000 рублей. Остальные модели оценивались в диапазоне от 2200 до 2900 рублей, включая новинку российской компании Cordiant – шины Comfort 2.
Первым этапом является оценка эффективности торможения на сухой поверхности. Это также обусловлено тем, что на протекторах новых шин могут присутствовать следы масел и технологических жидкостей, поэтому в процессе обкатки и очистки протекторов мы проводим несколько торможений со скорости 100 км/ч до срабатывания антиблокировочной системы (АБС), с максимальным усилием на педаль тормоза. В результате получен первый неожиданный вывод: наименьший тормозной путь продемонстрировали шины Maxxis, относящиеся к «второй группе», за которыми следуют Nokian, Nexen и Michelin.
