7 популярных мифов о человеческом мозге

Действительно ли используется лишь малая часть его возможностей, а именно десять процентов? И существует ли прямая зависимость между количеством извилин и эффективностью работы мозга? Мы собрали наиболее распространенные ошибочные представления.

Человеческий мозг по-прежнему хранит немало загадок. Недавно исследователи из Корнеллского университета представили новые данные: на основе анализа магнитно-резонансной томографии тысяч людей в возрасте от восьми до ста лет они установили, что различия в структуре нейронных связей между мужчинами и женщинами незначительны в детском возрасте, но значительно возрастают с течением времени. [ 1] Эти изменения коррелируют с графиком выработки половых гормонов и позволяют лучше понять причины, по которым женщины чаще сталкиваются с депрессией, а мужчины — с аутизмом. Данное исследование еще раз подтверждает: наше понимание устройства этого удивительного органа находится лишь в зачаточном состоянии.

С развитием науки вопросов становится все больше. Учитывая сложность мозга, мы часто стремимся к упрощению информации о нем для облегчения ее восприятия. Именно такой подход приводит к возникновению множества мифов. Рассмотрим наиболее распространенные заблуждения.

1. Мозг имеет серый цвет

В теле человека можно наблюдать разнообразные оттенки: ярко-красный цвет крови, белые кости и ткани с желтоватым налетом. Однако мозг, хранящийся в формалине в школьной лаборатории биологии, чаще всего выглядит тусклым, серо-бежевым. Именно это обстоятельство послужило источником выражения «серое вещество».

Вопреки распространенному мнению, живой мозг, расположенный внутри черепа, обладает сложной структурой и не является однородным серым веществом. Хотя большая часть объема действительно приходится на серое вещество, образованное телами нейронов, под ним находится белое вещество – это плотные пучки аксонов, нервных волокон, покрытых миелиновой оболочкой, которые обеспечивают связь между различными областями мозга. Внутри располагается черное вещество, обусловленное наличием пигмента нейромеланина, отвечающего за цвет кожи и волос; эта структура является частью базальных ганглиев и играет важную роль в управлении движениями. Кроме того, всю эту систему пронизывает разветвленная сеть кровеносных сосудов, придающая мозгу красноватый оттенок.

Почему же зафиксированный мозг напоминает безжизненную серую губку? Причина кроется в используемых консервантах, таких как формальдегид, которые влияют на окраску тканей и приводят к вымыванию крови.

2. Прослушивание классической музыки способствует повышению интеллектуального уровня

Представление о том, что прослушивание классической музыки способствует повышению интеллектуальных способностей, приобрело настолько широкую популярность, что сформировалось целое направление в бизнесе. Некоторые организации выпускают музыкальные записи, ориентированные на младенцев. Откуда же возникла эта убежденность в существовании «эффекта Моцарта»?

В середине XX века французский специалист в области оториноларингологии Альфред Томатис обнаружил, что произведения Моцарта оказывают положительное воздействие на пациентов с проблемами речи и слуха. Однако настоящая волна интереса к этому феномену произошла в 1990-х годах, когда психологи из Калифорнийского университета в Ирвайне провели исследование: после прослушивания десятиминутной сонаты Моцарта у тридцати шести студентов наблюдалось увеличение показателей IQ примерно на восемь пунктов. 2] Новость быстро распространилась в средствах массовой информации, вызвав широкий общественный резонанс и обсуждение феномена «эффекта Моцарта». Музыкант и предприниматель Дэн Кэмпбелл даже зарегистрировал торговую марку и выпустил серию книг и аудиодисков, эксплуатирующих эту концепцию.

Однако впоследствии руководитель исследования Гордон Шоу и его коллега Фрэнсис Раушер сделали заявление, в котором подчеркнули: они никогда не заявляли о том, что музыка повышает интеллект. У студентов наблюдалось улучшение результатов при решении задач, связанных с пространственным мышлением и восприятием времени, но этот эффект был кратковременным и длился не более 15 минут. Долгосрочного повышения интеллектуальных способностей ученые не выявили.

Несмотря на это, другие ученые в различных странах мира оказались неспособны воспроизвести даже эти незначительные достижения. Музыка Моцарта обладает приятными качествами и способна поднять настроение, однако интеллектуальных способностей она не прибавляет. В то же время занятия музыкой представляют собой совершенно иной процесс: игра на музыкальном инструменте действительно способствует развитию координации движений, внимания и самооценки, формируя новые нейронные связи.

3. Интеллектуальный уровень человека напрямую связан с количеством извилин его мозга.

В ходе эволюционного развития мозг человека увеличивался в размерах, что потребовало его уплощения для размещения внутри черепа, приводя к образованию извилин и борозд. Эти складки коры головного мозга называются извилинами, а промежутки между ними – бороздами. Если бы поверхность большого мозга была развернута, она заняла бы площадь, сопоставимую с размером наволочки.

Распространенное мнение о том, что новые знания приводят к формированию дополнительных извилин, является ошибочным. Ребенок рождается уже обладая полным комплектом этих складок. На ранних этапах развития мозг плода имеет гладкую поверхность, но по мере роста нейроны мигрируют и создают характерный рельеф. К сорок первой неделе беременности мозг младенца становится столь же изрезанным, как и у взрослого (хотя и меньше по объему). В дальнейшем, с возрастом, мы не добавляем новые «морщины», а изменяем структуру мозга на клеточном уровне.

Данное свойство описывается термином пластичность. В процессе обучения между нервными клетками формируются новые соединения — синапсы, увеличивается число вспомогательных клеток, обеспечивающих поддержку нейронов. Некоторые ученые высказывают предположение о возможности появления новых нейронов в ходе обучения, однако у млекопитающих этот факт пока не получил подтверждения. Даже если это и происходит, визуально эти изменения зафиксировать затруднительно: изучение иностранного языка не приведет к появлению дополнительных морщинок на лице.

4. Обучение возможно с использованием 25-го кадра.

В середине XX столетия в Соединенных Штатах Америки возникла волна тревоги, связанная с утверждениями о том, что рекламные специалисты научились манипулировать нашими потребностями посредством скрытых сообщений. Наиболее известной стала история Джеймса Вайкери, который в 1957 году заявил об использовании им кадров с надписями «Ешьте попкорн» и «Пейте кока-колу» во время кинопоказов, что якобы привело к значительному росту продаж в буфете.

Впоследствии Вайкери признал подлог данных, однако миф о влиянии скрытых сообщений на поведение укрепился. Идея о возможности обучения или изменения поведения под воздействием незаметных сигналов сохраняет актуальность и по сей день. Многочисленные исследования, проведенные в дальнейшем, не выявили эффективности подсознательных сообщений для образовательного процесса. Да, некоторые элементарные реакции, такие как распознавание символов, могут демонстрировать небольшое ускорение, но усвоение школьной программы посредством 25-го кадра невозможно. Мозг человека обладает более сложной структурой: для того чтобы информация была усвоена, необходимо осознанное внимание и обработка.

5. Интеллект человека напрямую связан с размером его мозга

Считается общепринятым, что люди, обладающие наибольшим интеллектом, имеют и больший объем головного мозга. Однако это не всегда соответствует действительности. Масса мозга взрослого человека составляет приблизительно 1,4 килограмма. Подобный вес наблюдается и у дельфинов, в то время как мозг орангутанга весит около 350 граммов, при этом оба вида обладают определенным уровнем интеллекта сообразительны.

Ключевым фактором является не абсолютный вес мозга, а его соотношение к массе тела. У человека это соотношение составляет примерно 1:50. Для большинства млекопитающих этот показатель равен 1:180, а у птиц – 1:220

Не менее важную роль играет структура головного мозга. В отличие от птиц, рыб или рептилий, у млекопитающих развита обширная кора больших полушарий, которая отвечает за сложные когнитивные процессы, такие как память, речь и абстрактное мышление. Именно размер этой коры относительно общего объема мозга, а не просто общий объем органа, определяет человеческий интеллект.

6. Нервные клетки не восстанавливаются

В течение длительного периода времени преобладало убеждение, что нервные клетки не способны к регенерации, а повреждения головного мозга являются необратимыми. В определенной степени это действительно так: потерявшего свою функцию нейрона не заменит новый. Однако мозг обладает поразительной способностью к нейропластичности – адаптации и перестройке. Здоровые области могут взять на себя функции пострадавших участков, формируя новые связи между нервными клетками и модифицируя существующие.

Именно этот принцип лежит в основе реабилитационных программ после инсультов и травм головы. Мозг демонстрирует способность к «переобучению», изменяя принципы своей работы. Нейроны, находящиеся поблизости от зоны повреждения, способны формировать новые отростки для восстановления утраченных связей. В связи с этим утверждение о неизбежности необратимых последствий повреждений представляется сегодня неактуальным. Да, процесс восстановления может быть продолжительным и не всегда приводить к полному выздоровлению, но достижения современной реабилитации свидетельствуют о том, что преждевременно делать пессимистичные прогнозы относительно состояния пациентов.

7. Человек использует мозг только на 10%

Этот миф, вероятно, является наиболее устойчивым в своем роде. Его часто ассоциируют с именем психолога Уильяма Джеймса, который в начале двадцатого века отметил, что «обычный человек использует лишь небольшую часть своих возможностей». Эта фраза о возможностях трансформировалась в конкретное числовое значение, а затем стала удобным объяснением веры в сверхъестественные способности. Многие авторы книг по саморазвитию продолжают извлекать выгоду, обещая научить читателей использовать оставшиеся 90% потенциала.

Современные методы нейровизуализации, такие как функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ) и позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ), демонстрируют, что в мозге отсутствуют неактивные участки. Даже во время выполнения простых действий, например, приема пищи, активность мозга не прекращается ни на мгновение. Клетки обеспечивают кровоснабжение, метаболизм и фоновую активность.

В случае, если бы большая часть, а именно девяносто процентов, мозга находилась в состоянии покоя, травмы этих областей не вызывали бы никаких заметных последствий. Однако известно, что даже незначительное повреждение – участок размером с горошину – способно привести к утрате важных функций, таких как речь, распознавание лиц или восприятие запахов. Человеческий мозг обладает внушительными резервами, но все его структуры находятся в непрерывной деятельности, хотя и с различной степенью активности.

Привычки переедания: влияние мозга и традиций на аппетит

Особенности строения руки человека: объяснение количества пальцев

Функциональное значение линий на ладонях у людей