Сегодняшний автовладелец едва ли сможет представить, что всего тридцать пять лет назад салонный фильтр считался привилегией исключительно дорогих автомобилей, и то не всегда в качестве стандартной опции. Забота об очистке воздуха, поступающего в салон автомобиля, впервые возникла еще в 50-х годах двадцатого века, однако серийное производство таких фильтров стартовало почти через четыре десятилетия.
От куска тряпки к премиальной опции
Согласно информации от немецкой корпорации Freudenberg, отправной точкой для разработки автомобильных салонных фильтров стала идея, возникшая у водителя одного из руководителей компании. Он обратил внимание на то, что его одежда загрязняется из-за воздуха, поступающего в салон автомобиля. В качестве временного решения было использовано отрезанное изделие из фирменной нетканой ткани для перекрытия воздухозаборника системы вентиляции. Руководство компании оценили этот импровизированный метод, что привело к созданию фильтрующего материала Viledon в лабораторных условиях, который был представлен на рынке в 1957 году. Первоначально его применение ограничивалось промышленными системами очистки воздуха.
Следует учитывать, что история, рассказанная на официальном веб-сайте Freudenberg, не является исключительно уникальной. Подобные повествования можно встретить практически у всех компаний, производящих фильтрующие материалы. Более того, если вспомнить распространенные легенды и истории из гаражной практики, то легко найти схожие примеры. В таких случаях часто применялись более доступные материалы, такие как чулки или марля.
Возрождение интереса к салонным фильтрам произошло лишь в 1979 году с началом производства модели SAAB 9000. Однако и это событие не стало повсеместным, поскольку используемый фильтрующий элемент был довольно примитивным и задерживал только крупные частицы пыли. Кроме того, сама концепция его наличия в автомобиле не получила широкого признания ни среди владельцев транспортных средств, ни среди специалистов сервисных центров.
Десять лет спустя Mercedes-Benz S-class получил салонный фильтр. Компания Freudenberg получила задачу по подготовке фильтрующего материала. Ей было предоставлено ограниченное время – всего полгода на разработку и адаптацию нового материала для автомобиля. Сотрудники компании успешно выполнили поставленную задачу, в результате чего в 1989 году было произведено 35 000 фильтров micronAir, а к 1993 году продажи достигли 3,6 миллиона единиц. Однако этот процесс не был мгновенным и спонтанным. В предшествующие годы другие производители фильтрующих материалов пытались предложить решения для автомобилей премиум-класса, но эти попытки представляли собой скорее самодельные конструкции, устанавливаемые в системы вентиляции, к которым они изначально не были адаптированы. Только в новой модели S-class от Mercedes все элементы были спроектированы с учетом возможности установки фильтрующих элементов.
Успешный опыт использования фильтрующих материалов побудил производителей к дальнейшим инновациям, и уже в середине девяностых годов в ассортименте появились фильтры с активированным углем. Первоначально различные компании создавали небольшие конструкции из пенопласта вокруг фильтрующего картриджа, покрытого абсорбентом, однако эффективность таких решений была крайне низкой. Компания Freudenberg вновь стала первопроходцем в разработке новых технологий: инженеры предложили интегрировать волокна активированного угля непосредственно в основной материал фильтра. Именно это стало причиной появления альтернативного названия – комбинированные фильтры.
Спустя два десятилетия, в 2016 году, были представлены антиаллергенные материалы, способные задерживать даже мельчайшие частицы пыльцы растений. С этого момента автомобили с подобными фильтрами обеспечивали пассажирам качество воздуха, зачастую превосходящее показатели в жилых домах или офисах. При этом на некоторые модели данный тип фильтрующего элемента устанавливался по умолчанию.
Обзор типов салонных фильтров и рекомендации по выбору подходящего
В настоящее время, как уже отмечалось, существует три основных типа салонных фильтров: стандартные, угольные (с активированным углем) и противоаллергенные. Практически у всех производителей представлены такие варианты для каждой модели автомобиля. Выбор зависит от предпочтений владельца и условий эксплуатации. Для более детального понимания того, для чего предназначен каждый тип фильтра, давайте рассмотрим их особенности. Следует отметить, что в отличие от воздушных фильтров двигателя, которые могут изготавливаться как из бумаги, так и из синтетического волокна, салонные фильтры производятся исключительно из нетканых материалов.
В большинстве современных автомобилей фильтры располагаются после моторчика системы вентиляции. Такая конструкция была продумана проектировщиками для предотвращения попадания продуктов износа коллектора и щеток к пассажирам. Однако эта благородная идея породила новую проблему: сам мотор подвержен воздействию различных загрязнений, которые, попадая на его узлы, могут вызывать серьезные поломки. Кроме того, крупный мусор, застревающий в области лопастей, способен издавать неприятные звуки. Для предотвращения этих проблем рекомендуется установка дополнительного фильтра перед моторчиком. Иногда он уже предусмотрен производителем и устанавливается на определенных версиях модели для конкретных рынков (например, на Volkswagen Passat для Китая). Но чаще всего такой фильтр отсутствует, что требует поиска альтернативных решений. В наиболее сложных случаях, в области воздухозаборных отверстий, целесообразно установить хотя бы металлическую сетку для улавливания крупного мусора.
С базовым типом все достаточно понятно: его основная функция – задерживать крупные частицы пыли и другие загрязнения. Эффективность фильтрации зависит от используемых материалов и, соответственно, от стоимости готового продукта. Тем не менее, даже при использовании простого фильтра ситуация может быть сложнее, чем кажется, поэтому к выбору следует подходить обдуманно и не экономить на качестве. Например, дешевый фильтр может быть изготовлен с большими отклонениями в размерах, что затруднит его установку без деформации, либо он будет пропускать пыль из-за неплотного прилегания краев. Кроме того, воздух, особенно во время продолжительных дождей, поступает в салон влажным, и некачественные фильтры могут превратиться в среду для размножения бактерий – это особенно важно для пассажиров автомобилей с кондиционером. Наконец, при выборе фильтра возможны ошибки в кросс-номерах (альтернативные номера для оригинального артикула), что может привести к установке фильтра, предназначенного для другой модели автомобиля и имеющего незначительные отличия в размерах.
Для удаления бактерий предусмотрены иные типы фильтрующих элементов – угольные фильтры. Однако их первостепенная задача не заключается в уничтожении вредной микрофлоры, а скорее направлена на снижение интенсивности посторонних запахов, проникающих извне: именно эта функция была приоритетной при создании данных фильтров. Угольный фильтр позволяет практически полностью исключить ощущение ароматов выхлопных газов от соседнего грузовика или паров спирта, содержащихся в омывающей жидкости. Тем не менее, эти фильтры успешно справляются и с уменьшением количества вредных микроорганизмов – хотя это справедливо преимущественно на начальном этапе их эксплуатации.
Дальнейшим этапом эволюции систем очистки воздуха в автомобиле стали противоаллергенные фильтры, которые производители обычно классифицируют как «премиальные». Они появились спустя значительный промежуток времени после предыдущих моделей, но быстро завоевали популярность, поскольку проблема респираторных аллергических реакций является актуальной для многих владельцев транспортных средств. Такие фильтры объединяют активированный уголь с дополнительной обработкой (в частности, полифенольной), что обеспечивает не только устранение запахов, но и улавливание до 95% различных типов пыльцы и других аллергенов, а также препятствует размножению бактерий. Естественно, стоимость таких фильтров выше, однако люди, имеющие личный опыт борьбы с аллергией, обычно готовы инвестировать в свой комфорт. Кроме того, это вопрос безопасности: внезапный приступ чихания может привести к потере контроля над автомобилем как минимум на одну секунду, за которую автомобиль, движущийся со скоростью 80 км/ч, преодолеет около 25 метров.
Несмотря на все достоинства фильтрующего материала и рассчитанные на него загрязнения, владельцу автомобиля необходимо учитывать срок его службы. Любой из описанных типов фильтров со временем теряет свои свойства – и не всегда в соответствии с пробегом транспортного средства, поскольку условия эксплуатации могут существенно различаться. Различные производители автомобилей и фильтров устанавливают разные интервалы замены: обычно простые фильтры рекомендуют менять каждые 20-30 тысяч километров, а для угольных указывают ресурс до 60 тысяч километров пробега. Однако реальный срок службы зависит от внешних факторов, поэтому не стоит безоговорочно доверять информации на упаковке или в руководстве по эксплуатации. В условиях запыленного и загазованного города даже угольный фильтр может истощить свой ресурс всего за 10-20 тысяч километров. Поэтому в вопросе очистки воздуха целесообразно избегать экономии и заменять фильтр при каждом плановом техническом обслуживании автомобиля.
Необходимо учитывать и непредвиденные ситуации. К примеру, салонный фильтрующий элемент может подвергнуться воздействию влаги из-за засорения дренажного отверстия или при движении по значительной луже. Хотя производители утверждают о возможности восстановления его первоначальных свойств после сушки, рекомендуется замена. Это обусловлено тем, что заявления специалистов касаются, как правило, новых картриджей, в то время как использованный элемент содержит загрязнения, которые после намокания могут существенно затруднить прохождение воздуха. Кроме того, во влажной среде может произойти активизация бактерий, чье размножение на сухом фильтре было бы менее интенсивным.
Какие последствия могут возникнуть при просроченной замене фильтрующего элемента? На первый взгляд, чем плотнее он загрязнен – тем меньше грязи попадет в салон. Однако это ошибочное мнение. Прежде всего снижается эффективность работы системы вентиляции – даже с использованием электровентилятора невозможно обеспечить ее оптимальную производительность. Также загрязненный фильтр быстрее впитывает влагу, что затрудняет борьбу с запотеванием стекол, особенно при отсутствии кондиционера. Помимо этого, даже угольный фильтр со временем становится благоприятной средой для размножения бактерий.
