Почему айсберги не только белые

Каким образом они обретают свою окраску и в чем причина опасений моряков по отношению к темным ледяным образованиям.

При мысли об айсберге обычно представляется ослепительно-белая структура. Тем не менее, ледяной мир обладает значительным разнообразием, и цветовая гамма айсбергов охватывает оттенки от лазурного до изумрудного и даже угольно-черного. Это не случайное явление, а сложный физико-химический показатель, отражающий происхождение, возраст и маршрут ледяной глыбы.

От чего зависит цвет айсберга

Обычно цвет айсберга определяется шельфовым ледником, от которого он откололся, и его возрастом. Наиболее распространенный цвет – белый, поскольку недавно отколовшаяся ледяная масса содержит большое количество воздуха в верхних слоях сжатого льда. Миллионы микроскопических воздушных пузырьков эффективно рассеивают свет во всех направлениях, что обеспечивает характерный белый цвет и матовую текстуру.

«Однако со временем эти глыбы, уплотняясь, вытесняют из льда пузырьки воздуха, формируя воздушные карманы и снижая рассеяние белого света. В результате лед поглощает значительную часть светового спектра, за исключением синего, и айсберг приобретает голубой оттенок», – объясняет Нелли Елагина, инженер-исследователь отдела гляциологии Института географии РАН.

С течением времени оттенок льда становится темнее, и синие айсберги, вероятнее всего, имеют возраст в несколько тысяч лет. Иногда встречаются айсберги насыщенного сапфирового цвета – это указывает на то, что лед очень древний, исключительно чистый и плотный.

Как образуются зеленые айсберги

Причины возникновения других цветов остаются невыясненными. Разгадку тайны зеленых айсбергов предложил гляциолог из Вашингтонского университета Стивен Уоррен. В 1988 году он получил образец зеленого льда, отколовшийся от шельфового ледника Эймери в Восточной Антарктиде. В ходе совместного исследования ученые установили, что необычный цвет обусловлен большим количеством примесей железа, происходящих из горных пород. По мере движения ледников они перетирают камни до состояния мелкого порошка, который при контакте с морской водой окисляется, придавая частицам оксида зеленый оттенок при рассеивании света.

Более поздние исследования выявили, что источником железа является так называемый «ледниковый мускус» – мельчайшая каменная пыль, которую ледники измельчают из материковой породы Антарктиды. Эти наночастицы, содержащие железо, попадают в припайный лед под шельфовым ледником и придают ему уникальный изумрудный оттенок. Ученые считают, что таяние таких зеленых айсбергов обогащает океан важными питательными веществами для фитопланктона, выступая в роли своеобразного «удобрения» для морских экосистем.

Почему встречаются полосатые айсберги

Полосатый окрас айсбергам также обусловлен различными примесями. Основная масса ледяной глыбы состоит из замороженной пресной воды, которая в процессе своего «путешествия» контактирует с соленой морской водой.

«Полосы появляются вследствие повторного замерзания воды внутри ледника, от которого откололся айсберг, а также из-за проникновения морской воды в его структуру», — поясняет эксперт.

Каждая из этих полос представляет собой своего рода летопись: темные участки могут указывать на вулканические отложения или пыль, попавшую во время древних извержений, тогда как светлые свидетельствуют о периодах обильных снегопадов.

Если вода содержит большое количество морских водорослей и планктона, полосы приобретают зеленоватый оттенок. Кроме того, в океане присутствуют металлические примеси, а на его дне могут находиться залежи руды, что также влияет на окраску. Коричневый или черный цвет указывает на то, что во время формирования айсберга на него выпал вулканический пепел. Иногда встречаются айсберги с янтарными или коричневыми полосами – это обычно следствие включений органических веществ, которые были принесены реками с суши или образовались в результате разложения древней биомассы внутри ледяной толщи.

В чем причина того, что некоторые айсберги окрашены в черный цвет?

Темный оттенок айсбергов возникает вследствие того, что ледник, перемещаясь, обнажает слои горных пород или грунта, которые затем формируют черный цвет внутри его массы. Также причиной такого окраса может быть наличие вулканической пыли на поверхности ледника.

Среди моряков существует давнее убеждение о том, что встреча с черным айсбергом предвещает несчастье. Однако, подобный цвет имеет вполне рациональное объяснение и не связан с мистикой. Тем не менее, обнаружить такую ледяную массу значительно сложнее, чем белую. Это особенно актуально в условиях ограниченной видимости или в ночное время, когда темный контур сливается с водной поверхностью и небом. Кроме того, черные айсберги редко встречаются в одиночку и зачастую объединяются друг с другом.

О чем может рассказать цвет айсберга

• Белый айсберг Фото: sirtravelalot/Shutterstock/FOTODOM
• Изображение айсберга с разнообразной цветовой гаммой, включающей белый, голубой, коричневый и зеленый оттенки. Фото: Alexey Seafarer/Shutterstock/FOTODOM
• Голубой айсберг Фото: Lasse Johansson/Shutterstock/FOTODOM
• Необычный айсберг с голубыми вкраплениями Фото: jo Crebbin/Shutterstock/FOTODOM

Ледник может оставаться в неизменном состоянии на протяжении десятилетий, в течение которых примеси из морской воды способны обогатить его новыми цветами, а ветер – внести изменения в рисунок.

Следовательно, цветовая гамма айсберга представляет собой уникальный источник данных. Анализируя различные оттенки и включения, специалисты способны установить возраст ледяной массы, проследить пути перемещения ледников, реконструировать историю климатических колебаний и даже получить сведения о геологическом строении антарктического дна, скрытого под толщей льда.

Нахождение в воде между айсбергами нежелательно по ряду причин: во-первых, существует явная угроза столкновения; во-вторых, непредсказуемый процесс таяния и опрокидывания этих массивных образований может спровоцировать возникновение сильной волны и образование множества острых обломков. Тем не менее, наблюдая за ними с безопасного расстояния, можно лицезреть поистине захватывающее зрелище.

Консультант: Нелли Елагина, инженер-исследователь сектора гляциологии Института географии Российской академии наук.

Данная публикация впервые появилась в 2020 году и была актуализирована в 2023 и 2025.